Происхождение полиптерусов датируется временами мелового периода и динозавров, более чем 60 миллионов лет назад. Нынешние виды многоперов, происходят родом из древней Африки. Сам род разделяется на два подвида, первый (Erpetoichthys), содержит только один вид E. calabaricus, аквариумистам известный как рыба-змея или каламоихт калабарский. Второй, это сам (Polypterus), он содержит более чем дюжину видов и подвидов.

Название полиптерус переводится как “многопер”, и, конечно же, получено за множество отдельных спинных плавников. Другие отличительные черты это змеевидное тело с большими грудными плавниками, которые используются для передвижения и создают очень характерный метод плавания. Хвост используется если необходим резкий набор скорости.
У полиптеруса есть особенности, характерные для других доисторических рыб. Это крупная и жесткая чешуя и большие, выраженные ноздри. Кроме этого, он развил себе измененный плавательный пузырь, напоминающий легкое и разделенный горизонтально на две секции. Это позволяет полиптерусам захватывать воздух с поверхности воды, полезное свойство в водоемах с низким содержанием кислорода.

СОВМЕСТИМОСТЬ С ДРУГИМИ РЫБАМИ

В аквариумистике распространено не очень много видов полиптерусов, это : P. delhezi, P. ornatipinnis, P. palmas, and P. senegalus. Остальные встречаются гораздо реже.

Содержать полиптерусов в домашних аквариумах несложно, но требует определенных навыков. Их не следует содержать с крупной агрессивной рыбой, например, с крупными цихлидами или змееголовами. Хорошие соседи это рыбы-ножи, хитала орната и черный нож, крупные барбусы, типа лещевидного, и сомы — вуалевый синодонтис. Из сомов лучше избегать тех у которых рот в виде присоски, так как они могут раздражать полиптерусов, пытаясь присосаться к его телу. Они могут содержаться с неагрессивной рыбой, которая слишком велика чтобы ее проглотить. Однако, иногда, полиптерусы могут кусать и очень крупную рыбу, что происходит по ошибке, из-за слабого зрения.

В своих органах чувств, полиптерус полагается на запах корма в воде, и всегда выплывает из укрытий, если в аквариуме появился корм. Он будет двигаться в направлении корма до тех пор, пока буквально в него не упрется. Иногда они не замечают его и медленно ищут и ищут, так как запах говорит что они что-то потеряли.

Очень часто полиптерусов называют ярко выраженными хищниками, но, это скорее всеядная рыба. Конечно же, они едят мелкую рыбу при малейшей возможности. Полиптерусы едят разнообразные корма содержащие белок: мясо мидий, говяжье сердце, креветок, мальков и мелкую рыбу. Так же могут есть тонущие таблетки, иногда даже хлопья. Молодь также есть живые корма и тонущие гранулированные.
Медленные движения и плохое зрение породили мнение, что полиптерусы не могут поймать рыбу, которая живет в толще воды. Но, они могут быть потрясающе быстрыми, когда это необходимо. Особенно большой опасности рыба подвергается в ночное время, когда опускается на дно, а полиптерусы в это время особенно активны.

СОДЕРЖАНИЕ В АКВАРИУМЕ

При оборудовании аквариума для содержания полиптерусов нужно подумать от размера рыб, которых вы собираетесь завести. Даже мелкие виды могут вырастать до 25-30 см в аквариуме, тогда как крупные до 60 см. Площадь дна более важна чем высота аквариума, так что предпочтителен более широкий. Для небольших видов, аквариум с площадью 120*40 можно считать достаточным, для более крупных уже нужен 180*60 см. Так как многоперы нуждаются в атмосферном кислороде для дыхания, за которым поднимаются к поверхности, то высота значения не имеет, но желательно не очень высокий. Соответственно, аквариум никогда не должен быть закрыт так, чтобы ни оставалось прослойки воздуха между стеклом и поверхностью воды.

Особенное внимание нужно уделить закрыванию малейших дыр, через которые полиптерусы могут сбежать из аквариума, так как при малейшей возможности они это сделают и погибнут и высыхания.
Зачастую полиптерусов описывают как агрессивных по отношению друг к другу рыб. Иногда они дерутся друг с другом, особенно за корм, но при этом не наносят друг другу ощутимого вреда. Если вы содержите схожих по размеру рыб, в просторном аквариуме, то между ними не будет серьезных драк. Конечно, некоторые особи могут быть повышено агрессивными, и содержать их нужно отдельно.
Так как питаются полиптерусы преимущественно со дна, то грунт необходим такой за которым легко ухаживать и чистить. Лучше всего тонкий слой песка хотя мелкий гравий тоже подойдет, но он для них менее естественный и им сложнее с него питаться.

Некоторые советуют содержать полиптерусов в пустом аквариуме, для снижения территориальной агрессивности. Но, видеть рыбу в аквариуме без декора, или укрытий несколько грустно. С другой стороны, они гораздо интереснее выглядят, когда медленно пробираются между растениями или камнями, в красиво оформленном аквариуме. В качестве декора подойдут гладкие камни, коряги, желательно пещеры. Также можно использовать керамические или пластиковые трубки, но они выглядят гораздо менее естественно.

Что касается содержания полиптерусов с растениями, то это вполне возможно. Они не едят и не повреждают растения, но некоторые крупные многоперы могут проламывать себе дороги в густых кустах, наподобие как это делают крупные плекостомусы. Так что лучше использовать жестколистные виды или мхи.

Фильтрация может любого типа, лишь бы она обеспечивала высокий уровень биологической фильтрации. Хотя многоперы не очень активные рыбы и по сравнению с другими и не так много мусорят, но белковые корма создают очень много мелких отходов, которые быстро отравляют воду без нужной фильтрации.

В идеале, полиптерусов нужно содержать при высокой температуре, порядка 25-30 С. Параметры воды не критичны, но желательно чтобы она была мягкой, с рН нейтральным или слабокислым.
Освещение не слишком важно, если только вы не содержите сложные растения. Полиптерусы в основном ведут ночной образ жизни, и предпочитают полу-мрак, хотя молодь во время кормления и яркий свет не особо беспокоит. Возможно, стоит поставить в аквариуме пару ламп голубоватого спектра, для подсветки вечером, когда основной свет уже выключен, а рыба начинает свою активность. Также они увеличивают свою активность, когда свет отключен, но на аквариум падает свет из комнаты, например.